karl est né le 10 septembre 1933 à hambourg en allemagne
fils d'un pere scandinave et d'une mère allemende.
en 1954 agée de 21 ans,il vient travaillé a Pariset simplifie alors son nom en supprimant le t final.
Il remporte le premier prix du concours du " Secrétariat international de la laine " organisé par la marque Woolmark ex-æquo avec Yves Saint-Laurent. Le grand couturier Pierre Balmain qui fait partie du jury le remarque et le recrute comme assistant de 1955 à 1962.
En 1959, il est nommé directeur artistique chez le grand couturier Jean Patou. Peu de temps après, il choisit de mener une carrière de styliste indépendant et de créer des collections de mode successivement pour la France, l'Italie, l'Allemagne et le Japon.
En 1963, Karl Lagerfeld crée et dessine le prêt-à-porter et les accessoires de la marque de mode Chloé durant vingt années jusqu'en 1983.
En 1965, il travaille également pour la maison Italienne Fendi de Rome dont il invente le célèbre logo.
En 1984, il crée avec un succès relatif, sa propre maison de prêt-à-porter, la marque " Karl Lagerfeld " au 144 avenue des Champs-Élysées.
En 1991, il est à nouveau nommé directeur artistique chez Chloé pour redorer la marque en plein déclin.
En 1998, il ouvre la Lagerfeld Gallery, rue de Seine, vouée à la photographie avec en sous-sol une collection dessiné par lui et fabriquée en Allemagne.
En 2000, voulant retrouver sa taille de jeune homme pour entrer dans les vêtements très cintrés que Hedi Slimane crée alors pour Dior Homme, il entreprend sous la direction du Dr Jean-Claude Houdret un régime draconien qui lui fera perdre 42 kilos en treize mois. Ils en tireront un livre best-seller, "Le Meilleur des régimes".
En 2004, il crée une collection de prêt-à-porter exclusive de 30 vêtements pour H&M. Dans certaines boutiques, sa collection est vendue en quelques minutes : c'est un événement.
Au fil de sa carrière, le styliste a également signé plusieurs costumes pour le monde de l'art : opéra (Scala de Milan, opéra de Florence, ballets de Monte-Carlo), mais aussi cinéma : on lui doit les tenues extravagantes du film Talons aiguilles de Pedro Almodovar ou celles de Callas Forever de Franco Zeffirelli.
En 2007, Karl Lagerfeld signe une nouvelle ligne K par Karl. Cette collection décline l'esprit Denim chic dans des allures urbaines.
2004 il dessine pour la Maison Chanel les deux timbres de Saint-Valentin émis par La Poste française. (Timbre Saint Valentin Chanel)
En plus d'être couturier, Karl Lagerfeld, qui se dit « dilettante professionnel »[réf. nécessaire], crée également dans le domaine de la photographie. Il est le photographe de toutes ses campagnes de publicité Chanel et publie des livres de photographie et d'architecture (Villa Malaparte, Villa Noailles, etc.) mais aussi en collaboration avec Tadao Ando. Il est par ailleurs propriétaire de la Librairie 7L et d'une maison d'édition du même nom du 7, rue de Lille dans le 7e arrondissement de Paris.
Il a accepté d'être l'animateur de la station de radio « K109 The Studio » sur la bande son du jeu vidéo Grand Theft Auto IV sorti en 2008.
Toujours en 2008, il pose sur une publicité pour la prévention routière, portant un gilet réfléchissant sur son costume, au bord d'une route, avec pour slogan : « C'est jaune, c'est moche, ça ne va avec rien, mais ça peut vous sauver la vie. »
